La qualité des eaux littorales

Une politique décentralisée au niveau des bassins versants. Le territoire « bassin versant » est adapté à la gestion des ressources en eaux et cohérent écologiquement. Les autorités publiques locales ont la responsabilité de la gestion des services d’eau potable et d’assainissement ; les collectivités choisissent un mode de gestion qui implique des opérateurs publics ou privés. Suivant les principes pollueur-payeur et utilisateur-payeur, des redevances sont collectées par les agences de l’eau et redistribuées sous forme d’aides pour des actions de préservation des milieux aquatiques et des ressources en eau.

Une approche intégrée (ou globale) qui tient compte des divers usages de l’eau et des équilibres physiques, chimiques et biologiques des écosystèmes aquatiques. Une expertise scientifique et technique accompagne la conception, la mise en œuvre et l’évaluation des politiques publiques de l’eau, coordonnée par l’Office national de l’eau et des milieux aquatiques (ONEMA), qui a intégré au 1er janvier 2017 l’Agence française de la biodiversité.

Une gestion concertée avec la participation de l’ensemble des acteurs de l’eau à toutes les échelles. Servant au fondement des plans locaux d’urbanisme (PLU), les schémas de cohérence territoriale (SCOT) prennent également en compte la problématique de l’eau. Adopté en mai 2017, celui du Pays de Lorient se trouve ainsi doté d’un volet maritime. En Bretagne, un schéma régional d’aménagement, de développement durable et d’égalité des territoires (SRADDET), en phase de réalisation pour la fin 2019, prévoit un important chapitre sur la mer et le littoral.

Une planification pluriannuelle à un échelon régional au travers d’un schéma directeur d’aménagement et de gestion des eaux (SDAGE). Cet instrument institué en 1992 fixe pour chaque grand bassin hydrographique (exemple : Loire Bretagne), les orientations, les objectifs et les dispositions sur une durée de 6 ans pour une gestion équilibrée de la ressource en eau. Il est complété par le schéma d’aménagement et de gestion des eaux (SAGE), l’outil qui permet au niveau de chaque bassin versant (exemples : le Scorff, le Blavet, etc.) de coordonner les objectifs généraux d’utilisation, de valorisation, de protection, quantitative et qualitative, des ressources en eau et des systèmes aquatiques. Il veille aussi à la préservation des zones humides.

Après une forte dégradation de la qualité microbiologique des eaux littorales du Morbihan jusqu’au début des années 2000, les niveaux de contamination à la bactérie Escherichia coli ont nettement diminué ces dernières années. Par arrêté préfectoral, 14 zones sur 34 pour les coquillages filtreurs (huîtres, moules) sont remontées en septembre 2017 de qualité B en qualité A, et 4 zones sur 20 pour les coquillages fouisseurs (palourdes, coques, tellines) sont passées de qualité C à qualité B. Ces résultats sont à confirmer à la fin de l’année 2018, la variabilité de la pluviométrie pouvant modifier les données.

C’est un soulagement pour beaucoup d’acteurs de la production conchylicole. Leurs efforts sont récompensés, mais aussi ceux de la filière agricole, ainsi que des pouvoirs publics qui ont engagé de lourds investissements pour contenir les sources de pollution et assurer un traitement optimal des eaux usées avant de les reverser dans le milieu.

Participant à un meilleur état écologique des eaux littorales, des labels comme le Pavillon bleu sont devenus des atouts touristiques et commerciaux significatifs afin de rester attractif auprès des visiteurs. Plusieurs collectivités du Morbihan ne s’y sont pas trompées en les adoptant. C’est ainsi que la Sellor, gestionnaire des infrastructures lorientaises dédiées à la plaisance, a décidé en 2017 d’arborer la certification européenne Ports propres. Un outil pour mieux défendre ses bonnes pratiques environnementales aux yeux du public.

Des préoccupations demeurent toutefois : la prolifération de certaines algues et microalgues susceptibles d’étouffer toutes les autres espèces, les vases contaminées par de multiples substances nocives présentes au fond de certains ports, etc.

Scientifique : Nathalie COCHENNEC-LAUREAU, biologiste, responsable du laboratoire Environnement et ressources à l’Ifremer

L’amélioration de la qualité des eaux est-elle durable ?

La faiblesse des précipitations relevée au cours des trois dernières années a pu limiter les épisodes de contamination. Nous nous en rendons bien compte actuellement, avec un nombre d’alertes microbiologiques plus important liés à une pluviométrie plus abondante. Des seuils d’alerte sont régulièrement franchis, en particulier pour les zones en A où ce seuil est plus faible. L’Ifremer proposera de nouvelles estimations mais elles ne présageront en rien des décisions administratives.

Comment peut-on cibler les contaminants afin de mieux les combattre ?

Contrairement à l’idée reçue que l’agriculture est la cause de tous les maux, les sources de pollution sont multiples. Dans le cas précis de Tiac (toxi-infection alimentaire collective) comme le norovirus, comme nous en constatons fréquemment, c’est bien une contamination fécale d’origine humaine qui peut causer la fermeture d’un site conchylicole pendant plusieurs semaines. Nous devons aussi étroitement surveiller 41 substances chimiques allant de l’atrazine au glyphosate, en passant par le cadmium, le plomb ou encore le mercure. Leurs niveaux doivent être maîtrisés afin de respecter la Directive cadre sur l’eau d’ici à 2027. Mais ce travail de détection exige des investissements très lourds.

Où se situent les préoccupations majeures pour le Morbihan ?

Alimentées par les apports de la Loire et de la Vilaine, les eaux du Morbihan offrent un terrain particulièrement propice aux efflorescences phytoplanctoniques. Amplifiés avec le réchauffement climatique, ces fortes croissances de micro algues aboutissent ponctuellement à une contamination des coquillages, les rendant impropres à la consommation. C’est ainsi le cas pour les moules avec le dinophysis. Dans les cas les plus extrêmes, on assiste à un phénomène d’eutrophisation des milieux aquatiques pouvant conduire à une raréfaction de l’oxygène, voire à un épisode d’hypoxie. Toute vie devient alors impossible comme on a pu le relever sur nos côtes en 1982 et plus récemment en 2006.

Élu : Pierric LE FUR, maire de Saint-Hélène-sur-Mer, membre du Scot du Pays de Lorient

En quoi vous sentez vous concerné par la qualité des eaux littorales ?

Située au bord de la Ria d’Etel, notre commune vit au rythme permanent des marées. Et pour un peu plus de 1200 habitants, nous comptons une quinzaine d’entreprises ostréicoles. Chaque goutte d’eau de notre territoire retourne immanquablement à la rivière. Nous nous devons d’en limiter au maximum l’impact environnemental. C’est pourquoi notre commune a banni l’usage des phytosanitaires pour le stade, le cimetière et les jardins d’ornement dès 2006.

Quels sont les principes qui guident l’action publique à votre échelon local ?

En suivant la démarche adoptée au sein du SCOT du pays de Lorient, nous avons décidé d’engager localement différentes mesures pour agir à plusieurs niveaux. Sur la qualité des eaux pluviales, tout d’abord, nous avons commencé par laisser venir le végétal, sur le bord des routes de nos campagnes comme sur les trottoirs devant la mairie. L’idée est d’éviter l’imperméabilisation des sols qui favorise le ruissellement et d’optimiser la filtration par les plantes. Ensuite sur la qualité des eaux domestiques, nous avons décidé d’investir massivement pour favoriser l’assainissement.

Vos capacités pour traiter les eaux usées ne suffisent pas ?

Nous disposons d’un dispositif de lagunage composé de 3 bassins sur 1 hectare de surface. Comme nous accusons des dépassements bactériologiques de plus en plus fréquents et que le site est protégé, nous engageons le raccordement avec la station d’épuration de Merlevenez et la réhabilitation des réseaux d’eaux usées défaillants. Le montant total des travaux est estimé à 2,1 millions euros, dont une moitié est prise en charge par l’Agence de l’eau. Il reste ensuite les systèmes d’assainissement non collectifs, qui exigent une remise aux normes, mais sur lesquels je n’ai pas de pouvoir de police.

Professionnel : Sébastien LEMOINE, ostréiculteur, président de l’association Cap 2000.

Quel est l’objet de Cap 2000 ?

Avec le soutien des structures professionnelles conchylicoles, nous avons lancé cette association en 2000 pour comprendre et mieux prévenir la dégradation de la qualité de l’eau sur le littoral du Morbihan. Nous avons été rapidement conduits à déterminer des points de relèvement et à engager des analyses pour mieux identifier les sources de pollution. Il nous est rapidement apparu que le problème bactériologique provenait essentiellement de l’urbanisation croissante de nos côtes, bien davantage que les rejets des activités agricoles. Nous nous sommes associés aux agriculteurs ainsi qu’aux pêcheurs dans une idée de concertation afin de mieux défendre les activités primaires sur le littoral et peser plus lourdement sur l’action publique.

Quelles sont vos missions ?

Nous sommes en quelque sorte des lanceurs d’alerte mais nous avons aussi un rôle prescripteur. Parmi les principales actions que nous engageons, nous animons la charte de régulation de l’épandage de fumier ou de lisier sur les terres agricoles situées dans une bande de 500 mètres qui s’étire le long du trait de côte. Nous sommes surtout une instance de dialogue qui a permis de favoriser une prise de conscience et une mobilisation de l’ensemble des acteurs concernés, à commencer par les collectivités territoriales. Au-delà des épisodes de contamination bactériologique qui impacte directement nos élevages conchylicoles, nous nous inquiétons aussi de la présence des microplastiques et des résidus de produits phytosanitaires comme le glyphosate dans l’eau. Il n’existe pas encore beaucoup d’études sur ce thème, mais nous n’en avons pas encore trouvé de traces dans nos huîtres.

Comment voyez-vous évoluer la situation ?

Depuis quelques années, il y a objectivement une très nette amélioration, mais il faut rester très vigilant. La qualité des eaux littorales reste un combat de longue haleine. L’évolution permanente du milieu naturel nous oblige à nous remettre régulièrement en question. Par exemple, le réchauffement climatique et l’acidification des masses océaniques qu’il semblerait présager nous préoccupe fortement même si pour l’instant, à l’échelle d’une vingtaine d’années, nous ne constatons pas d’incidence majeure sur la croissance des coquillages.

Il faudrait un paragraphe consacré à la participation et à l’éducation citoyenne, car les citoyens peuvent être comptés au rang des sentinelles, avec des structures et des associations dédiées de plus ou moins longue date à ces causes mais dont on a pu constater l’efflorescence là-aussi ces dernières années. Il manque indéniablement une conclusion ici je reprends les termes de Dominique Petit « il manque à mon avis un paragraphe sur l’éducation à la mer et au littoral ou sur la responsabilisation citoyenne et aussi une conclusion où pourraient être évoquées les perspectives en la matière »